Какое яство без бадьяна?

Торговый путь из Китая в Европу в XVI-XVII веках шел через Россию. Благодаря промежуточному положению между Азией и европейскими государствами, цены на специи и пряности по сравнению с Западной Европой в России держались невысокими. Возможно, именно поэтому бадьяну удалось на Руси «прижиться». Этот китайский анис в те времена даже превратился в обязательный ингредиент для кренделей, пряников, коврижек. Без него не готовили сбитень, который имел широкое распространение. А самое главное с помощью бадьяна ароматизировали и придавали оригинальный вкус русским водкам.
Караваны с бадьяном шли через Сибирь, поэтому европейцы долгое время называли его сибирским анисом. А у нас его звали звездчатым или китайским анисом. Вероятно, из-за схожести ароматов этих двух, в общем-то, разных, специй.
Бадьян – это вечнозеленое тропическое дерево семейства магнолиевых из Юго-Восточного Китая. Пряностью служат его высушенные плоды. Семена этого дерева упрятаны в твердую кожушку, имеющую форму челнока. Ботаники эти упаковки называют листовками. А уже сами эти листовки собраны вокруг оси в соплодие, которое напоминает 8-конечную звездочку. Поначалу эти звездочки довольно мясистые, но, высыхая, постепенно твердеют. Симпатичные звездочки бадьяна выглядят нарядно и привлекательно. Наверняка каждый хоть раз на них обращал внимание, разглядывая пакетики с пряными смесями, которые, как правило, украшают именно их изображениями.
Бадьян действительно напоминает анис сладковато-пряным запахом и вкусом. Однако у него аромат тоньше, сложнее, многограннее.
Именно поэтому бадьян и анис способны прийти на подмену друг другу. И в первую очередь в выпечке и сладких кушаньях. Вообще же бадьян отлично сочетается с чесноком, имбирем, корицей, гвоздикой, душистым и красным перцем, укропом, петрушкой и ванилью. Поэтому его вполне допустимо включать в пряные смеси, которые можно подготовить в домашних условиях для ароматизации первых, вторых и сладких блюд. Считается, что щепотка молотого бадьяна превратит обычный сладкий крепкий чай в особый по вкусу напиток. Можно добавить бадьян и в варенье – его вкус улучшится (станет свежее и ароматнее), цвет сохранится, и продукт дольше не засахарится, так как бадьян препятствует кристаллизации сахара.
В жидкие сладкие яства бадьян рекомендуют добавлять за 5-10 минут до готовности прямо в кипящую жидкость. Затем блюдо надо закрыть крышкой и дать немного настояться.
Количество бадьяна, необходимое для ароматизации, весьма условно и зависит от вкусов повара. Но примерно можно посоветовать в компоты, кисели, варенье на 1,5-2 лзакладывать один челночок или треть чайной ложки, в мясные кушанья – от четверти до целого челночка из расчета на порцию.